Aproape 60 de milioane de oameni mor anual din cauza cancerului (OMS, 2008). Jumătate dintre decese implică persoane care încă nu au împlinit vârsta de 60 de ani. O cincime dintre decese apar la copii cu vârsta mai mică de 5 ani. La nivel mondial, decesele prin cancer reprezintă 1/8 din totalul cauzelor de deces. Numărul de cazuri de cancer s-a dublat în ultimii 25 de ani, iar pentru anul 2030 este prevăzută o nouă dublare a numărului cazurilor de cancer, la nivel mondial.

Dar nu numai incidența și prevalența cancerului au crescut în acest interval de timp, există din ce în ce mai mulți pacienți care supraviețuiesc mai mult de 5 ani de la momentul diagnosticului.

Această realitate, a creșterii supraviețuirii la 5 ani, are și serioase implicații financiare: majoritatea pacienților primesc tratament și accesează serviciile de sănătate în mod activ, adăugându-se celor noi diagnosticați. Această presiune financiară va crește algoritmic în următoarea decadă, pe măsură ce cancerul va fi mai repede depistat și mai bine tratat.

Cele patru elemente de susținere în tratamentul cancerului sunt :

· Prevenția tuturor cancerelor care pot fi prevenite

· Tratamentul tuturor cancerelor care pot fi tratate

· Vindecarea tuturor cancerelor care pot fi videcate

· Furnizarea de îngrijiri paliative oricând sunt necesare.

Prevenție. În țările dezvoltate, cel mai mult contribuie la prevenirea cancerului următorii factori: renunțarea la fumat, reducerea consumului de alcool, reducerea expunerii la soare, creșterea activității fizice și scăderea în greutate. În statele în curs de dezvoltare, majoritatea cancerelor (de ficat, de col uterin) sunt determinate de infecțiile cronice, astfel că rolul vaccinării anti-HPV, anti-hepatita B devine esențial.

@N