Rusia a predat sâmbătă Indiei portavionul modernizat INS Vikramaditya (fostul crucişător sovietic 'Amiral Gorşkov'), în cadrul unei ceremonii organizate pe şantierele navale ruse Sevmaş din Severodvinsk (nord), livrarea aceste nave survenind cu o întârziere de cinci ani din cauza unor neînţelegeri financiare între cele două ţări.

Directorul general adjunct al Agenţiei ruse pentru exporturile de armament (Rosoboronexport), Igor Sevastianov, şi comandantul portavionului INS Vikramaditya, Suraj Berry, au semnat documentele de livrare a navei în prezenţa vicepremierului rus Dmitri Rogozin şi a ministrului indian al apărării, Arackaparambil Kurian Antony, după cum relatează RIA Novosti.

Vikramaditya, cu o greutate de 44.500 de tone şi o lungime de 284 de metri, este dotat cu o platformă de zbor adaptată la avioanele MiG-29K/KUB, cu noi radare, sisteme de navigaţie şi alte echipamente. Portavionul poate transporta 30 de avioane şi un echipaj format de până la 1.600 de membri.

Nava va părăsi apele teritoriale ruse la sfârşitul lunii noiembrie, urmând să ajungă în India la sfârşitul lunii ianuarie sau începutul lunii februarie 2014. Vikramaditya urmează să ia locul primului portavion indian, INS Vikrant, retras din serviciu în anul 1997.

Rusia şi India au semnat în 2004 un contract ce prevedea modernizarea portavionului sovietic 'Amiral Gorşkov' /construit acum 30 de ani/, denumit de partea indiană Vikramaditya (după numele unui rege indian). Conform acestui contract, Rusia se angaja să efectueze lucrările de modernizare pentru 750 milioane de dolari şi să asigure aviaţia de punte pentru aceeaşi sumă. Nava urma să fie livrată în 2008, dar predarea ei a fost amânată de mai multe ori din cauza unor diferende financiare.

Conform unor modificări aduse contractului în 2010, părţile au convenit ca livrarea navei să aibă loc 4 decembrie 2012. Îns