Autorităţile de la Moscova au trimis sâmbătă Indiei portavionul modernizat INS Vikramaditya după cinci ani de neînţelegeri financiare. Costul final al contractului atinge 2,3 miliarde de dolari, faţă suma de iniţială de 771 milioane de dolari. Acesta este un fost crucişător sovietic, 'Amiral Gorşkov', iar predarea sa a avut loc în cadrul unei ceremonii organizate pe şantierele navale Sevmaş din Severodvinsk.

Actele de livrare a navei au fost semnare de către directorul general adjunct al Agenţiei ruse pentru exporturile de armament (Rosoboronexport), Igor Sevastianov, şi comandantul portavionului INS Vikramaditya, Suraj Berry, în prezenţa vicepremierului rus Dmitri Rogozin şi a ministrului indian al apărării, Arackaparambil Kurian Antony, scrie Agerpres.

Cântărind 44.500 de tone şi având o lungime de 284 de metri, portavionul este dotat cu o platformă de zbor adaptată la avioanele MiG-29K/KUB, cu noi radare, sisteme de navigaţie şi alte echipamente. Acesta poate transporta 30 de avioane şi un echipaj format de până la 1.600 de persoane.

Construit acum 30 de ani, fostul crucişător urmează să ia locul primului portavion indian, INS Vikrant, retras din serviciu în anul 1997. Acesta va părăsi apele teritoriale ruse la sfârşitul lunii noiembrie, urmând să ajungă în India la sfârşitul lunii ianuarie sau începutul lunii februarie anul viitor.

În 2004, autorităţile ruse şi cele indiene au semnat un contract ce prevedea modernizarea portavionului sovietic 'Amiral Gorşkov' . Astfel, Rusia se angaja să efectueze lucrările de modernizare pentru 750 milioane de dolari şi să asigure aviaţia de punte pentru aceeaşi sumă, iar nava trebuia livrată în 2008, dar predarea ei a fost amânată.

Cele două state au convenit ca livrarea navei să aibă loc 4 decembrie 2012, potrivit unor modificări aduse contractului în 2010, Dar, după un test efectuat în septembri