Profesoara de biologie Maria Sterea a părăsit această lume la vârsta de numai 56 de ani, după o suferinţă care i-a marcat profund ultimul an din viaţă. Diagnosticată la începutul anului cu leucemie acută mieloblastică M4, iubita profesoară nu a încetat nicio clipă să spere şi să lupte cu zâmbetul pe buze pentru viaţa sa. Mai avea multe de spus şi de făcut pentru familia şi elevii săi, pe care îi considera ca fiind proprii copii.
Şi-a dedicat întreaga existenţă învăţământului şi o clipă nu s-a plâns că i-ar fi greu. Dispariţia neaşteptată a profesoarei Sterea a provocat o durere imensă familiei, în special celor doi fii, care au rămas acum singuri. De asemenea, a lăsat un gol imens şi în sufletele colegilor. Aceştia nu mai au cuvinte să-şi exprime regretele pentru cea care a fost un om deosebit şi un coleg dedicat, de neînlocuit. „Om ca Maria găseşti greu... Ea nu mai este, nu mai suferă. Pierderea mare şi suferinţa este pentru copiii ei personali, dar şi pentru miile de copii care ar fi putut beneficia de învăţătura ei, de blândeţea şi apropierea ei. Maria Sterea a trăit, a suferit, dar mai ales a dăruit. Să ne închinăm la ea ca la un sfânt!”, a scris profesorul Emil Onea pe site-ul Monitorul de Vrancea.
Marina Dragu, fostă elevă a Mariei Sterea, actualmente studentă în anul II la Facultatea de Relaţii şi Studii Internaţionale din cadrul Universităţii Bucureşti, şi-a admirat şi preţuit profesoara de biologie. Maria Sterea a fost cea care i-a îndrumat nu doar paşii în descoperirea biologiei, ci a fost persoana care i-a arătat ce înseamnă ataşamentul unui cadru didactic pentru copii şi pentru meserie. „Învățământul a rămas ca un om cu handicap de acum încolo. Nu îmi vine să cred, să realizez, totul s-a întâmplat prea repede. Am fost destul de apropiată de dumneaei. Când treceam pe lângă dânsa o priveam cu admirație și îmi spuneam că vreau să a
