Câteva dintre cele mai mari grupuri bancare din lume sunt bănuite că au manipulat piaţa schimburilor valutare, influenţând cursuri de schimb şi înşelându-şi clienţii pentru a obţine câştiguri.

Poate fi controlată o piaţă financiară care însumează tranzacţii zilnice a căror valoare totală ajunge la echivalentul a 5.000 de miliarde de dolari? Autorităţile de supraveghere din Marea Britanie au suficiente motive să creadă că da. Un grup de traderi care lucrează pentru unele dintre cele mai mari bănci din lume ar fi înfiinţat un chat electronic în care schimbau informaţii privind comenzile pe care le au din partea investitorilor pentru care lucrau, folosind aceste date pentru a obţine profituri însemnate.

În momentul de faţă, grupurile americane JPMorgan şi Citigroup şi Standard Chartered şi RBS din Marea Britanie sunt cele în jurul căreia a izbucnit un adevărat scandal internaţional privind manipularea cursurilor de schimb, însă ancheta vizează şi alţi giganţi mondiali precum UBS (Elveţia) şi Deutsche Bank (Germania). Practic, acelaşi cartel de traderi ar fi implicat aceste bănci pe măsură ce şi-au schimbat locurile de muncă, înţelegerea dintre ei fiind una folosită de ceva vreme.

Autoritatea britanică pentru reglementarea pieţelor financiare a pornit investigaţia în urmă cu câteva luni, după ce a observat un tipar neobişnuit de activitate în timpul aşa-zisului „minut Londra”, un reper folosit de marii investitori pentru a-şi evalua activele din portofolii. Există numeroase astfel de repere, însă cele mai folosite sunt cele de la 11:00 GMT şi 16:00 GMT.

Însă aceste repere nu sunt folosite doar ca atare, ci şi ca rate de referinţă pentru un curs valutar. Există clienţi care cer băncii să-i vândă sau să-i cumpere o cantitate de euro/dolari sau orice altă valută la această rată de referinţă, adică în timpul acestu