Proiectul de repopulare a pădurilor din Carpaţii Orientali cu zimbri pare să dea rezultatele scontate. La un an şi jumătate de la eliberarea primelor exemplare de zimbri în Neamţ, turma numără deja 11 exemplare, din care doi pui au fost fătaţi în libertate.
Administraţia Parcului Natural Vânători Neamţ este singura din România care, prin proiectul „Îmbunătăţirea stadiului de conservare a speciei zimbru”, a reuşit să pună în practică primii paşi pentru repopularea pădurilor din Carpaţi cu exemplarele acestei specii.
„Proiectul, demarat în aprilie 2010, este finanţat prin Fondul European de Dezvoltare Regională, şi are o valoare totală de 1,4 milioane de lei. Scopul este obţinerea unui statut de conservare favorabil în zona Parcului Vânători, să se poată asigura apoi o populaţie viabilă de zimbri, pentru început în zona Parcului şi, în viitor în partea nordică a Carpaţilor Orientali”, a spus Elena Curea, purtătorul de cuvânt al Administraţiei Parcului Natural Vânători Neamţ.
Pe 22 martie 2012, primele cinci exemplare din această specie dispărută de aproape două secole din fauna pădurilor României, au fost eliberate într-o zonă sălbatică de pe Valea Cracăului. Neadaptate la libertatea pădurii, erbivorele au revenit deseori în zona ţarcului de aclimatizare de la Chitele pentru că erau învăţate să primească acolo hrană de la îngrijitori.
Toate deplasările zimbrilor eliberaţi sunt de asemenea sub atenţia specialiştilor. În jurul gâtului zimbri au câte un radiocolar (o zgardă) pe care sunt montate cip-uri electronice de monitorizare a locului şi comportamentului animalelor.
Prima iarnă a fost şi primul examen pentru zimbrii aflaţi în libertate. În sezonul rece 2012-2013, turma a stat relativ unită, cu excepţia unui zimbru solitar. Specialiştii PNVNT spun că au fost episoade ale întâlnirii cu animale sălbatice cărora zimbrii au reuşit să le facă
