Bilanţul morţilor în urma dezastrului petrecut joi în Letonia, odată cu prăbuşirea unui centru comercial la ora de vârf a cumpărăturilor, a crescut vineri la 47 de oameni, printre care şi trei pompieri, au transmis autorităţile. Oficialii letoni se aşteaptă ca numărul victimelor să continue să crească, însă căutările se desfăşoară cu dificultate din cauza declanşării unor noi prăbuşiri. Centrul comercial Maxima era plin de cumpărători joi seara, majoritatea făcând prima oprire după terminarea programului de lucru în supermarket, pentru a-şi aproviziona coşul zilnic de alimente. Seara obişnuită s-a transformat într-o tragedie, după ce secţiuni enorme din acoperiş au căzut peste oameni. Pompierii s-au grăbit să-i ajute, însă au fost ucişi atunci când s-a prăbuşit a doua parte din acoperiş. Până acum au fost recuperate 47 de cadavre, dintre care şase sunt neidentificate. Alţi 35 de oameni sunt răniţi, 28 dintre ei fiind spitalizaţi. Oficialii Serviciului de Salvare nu au oferit nicio estimare a numărului de oameni care ar mai putea fi încă prinşi sub dărâmături, însă căutările continuă. Motivul prăbuşirii nu este cunoscut deocamdată, însă salvatorii şi poliţia letonă au spus că structura centrului comercial fusese modificată recent, iar deasupra acoperişului s-a construit o grădină. Primarul Rigăi, Nils Usakovs, a spus că accidentul ar fi putut fi provocat de mai mulţi saci de pământ şi de nisip care au fost puşi într-un punct slab al acoperişului. Construcţia clădirii a fost finalizată în noiembrie 2011 şi încă oferea spaţiu comercial spre închiriere. Reprezentanţii Maxima au refuzat să comenteze incidentul până în momentul de faţă, dând totuşi asigurări că vor avea o declaraţie publică în viitorul apropiat.