Pentru prima data in istorie, relicve atribuite Sfantului Petru, unul din fondatorii bisericii crestine, au fost expuse in fata multimii reunite in Piata Sfantul Petru din Vatican, in prezenta Suveranului Pontif.
In fata a zeci de mii de credinciosi din intreaga lume, Papa Francisc s-a recules in fata relicvariului de bronz in care se afla 9 fragmente de os considerate ca apartinand Sfantului Petru, relateaza The Guardian.
Osemintele au fost descoperite in timpul unor sapaturi efectuate in necropola de sub Bazilica "San Pietro", in anul 1940, langa un monument ridicat in secolul al IV-lea in cinstea Sfantului Petru. Niciun papa nu a confirmat vreodata autenticitatea oaselor.
Cu toate acestea, dupa ce au fost realizate teste stiintifice pe aceste oase in anii 1950 si 1960, Papa Paul al VI-lea a declarat in 1968 ca "relicvele" Sfantului Petru au fost "identificate intr-un mod pe care il putem considera convingator".
Unii arheologi ai Vaticanului nu sunt de acord cu aceasta supozitie, dezbaterea fiind reaprinsa acum intr-o maniera asemanatoare controverselor legate de autenticitatea Giulgiului din Torino.
Miza controversei nu este doar autenticitatea relicvelor, ci si maniera in care biserica promoveaza inchinarea la relicve, chiar si in absenta unei certitudini cu privire la identitatea lor.
Un inalt oficial al Vaticanului, arhiepiscopul Rino Fisichella, a recunoscut existenta unei controverse pe marginea relicvelor Sfantului Petru, dar a sugerat ca, "conteaza mai putin daca oamenii de stiinta confirma autenticitatea relicvelor, fiind suficient faptul ca timp de doua milenii crestinii le-au venerat si vor continua sa faca acelasi lucru".
Simon Petru (Sfantul Petru) a fost crucificat cu capul in jos in anii 64-70, in amfiteatrul lui Caligula, unde se gasesc in prezent Gradinile Vaticanul
