Legendarul atacat italian Antonio Cassano a trecut prin momente de cumpănă în cariera sa. Actualul jucător al Parmei a suferit o complicată operaţie pe cord deschis în urmă cu doi ani, dar a avut forţa şi ambiţia necesare pentru a reveni pe gazon.
În noiembrie 2011, Antonio Cassano primea o veste îngrijorătoare din partea medicilor. Atacantul suferea de o leziune congenitală ischemică, în termeni medicali foramen oval deschis, ceea ce însemna că avea o gaură în inimă, care îi provoca italianului tulburări de echilibru, vedere şi vorbire. Pentru a scăpa de aceste probleme, era necesară o operaţie pe cord deschis, intervenţie realizată de medici la scurt timp după analizele preliminare. În ciuda diagnosticului complicat, operaţia a durat doar 35 de minute. Medicii i-au garantat atacantului că mai poate juca fotbal abia după o jumătate de an de pauză.
Pronosticul doctorilor nu l-a făcut pe Cassano să dezarmeze. Atacantul avea în minte un singur scop, acela de a juca la Euro 2012 pentru naţionala ţării sale. Pentru o astfel de operaţie, un pacient are nevoie de aproximativ şase luni de repaos, dar nu şi în cazul lui Cassano, care a stat doar câteva luni pe tuşă, după care a revenit la antrenamente. Astfel, imposibilul a devenit posibil şi italianul a evoluat în iunie 2012 la turneul final din Polonia şi Ucraina.
Suferinţa prin care a trecut actualul jucător al lui Inter l-a făcut pe Maradona să-i transmită un mesaj de solidaritate, preluat la acea vreme de toată presa italiană. "Accidentul m-a marcat profund. Îţi ştiu chinul, temerile şi gândurile ce-ţi trec prin minte. Cunosc senzaţia aceea de rătăcire şi singurătate care te face să vezi subit negru. Sunt alături de tine, Antonio, şi de Gattuso, în această perioadă tristă, dar sunt sigur că fizicul puternic te va ajuta să treci şi peste cumpănă. Sper să te revăd cât mai repede jucând", a fost mesajul a
