Autorităţile panameze se pregăteau miercuri să elibereze 32 dintre cei 35 de membri ai echipajului navei nord-coreene descoperite în iulie cu arme nedeclarate provenind din Cuba, relatează AFP.
"Li s-a permis deja să părăsească ţara. Treizeci şi doi dintre cei 35 de deţinuţi vor putea să plece", a anunţat pentru AFP Tomas Cabral, de la Ministerul panamez al Afacerilor Externe.
În schimb, a aprecizat el, nava rămâne blocată în aşteptarea efectuării plăţii unei amenzi de un milion de dolari americani stabilită de autorităţi deoarece a fost pusă în pericol securitatea căii maritime.
La 10 iulie, nava Chong Chon Gang, venind din Cuba, a fost reţinută la intrare în Canalul Panama, după descoperirea a 25 de containere cu echipament militar ascuns sub mai multe tone de saci de zahăr brun.
Cuba a dezvăluit că este vorba de "240 de tone de arme de apărare depăşite moral, toate fabricate la mijlocul secolului trecut şi care urmau să fie reparate" în Coreea de Nord, apoi retrimise pe insulă.
Dar, potrivit autorităţilor panameze, care au inspectat încărcătura, este vorba despre armament pentru avioane de tip MIG-21, lansatoare antirachetă şi vehicule militare.
Cei 35 de marinari nord-coreeni ai navei au fost încarceraţi şi riscau, potrivit autorităţilor, până la 12 ani de închisoare pentru trafic de armament. Dar, la sfârşitul lunii octombrie, ministrul panamez al Afacerilor Externe, Fernando Nuñez, a dezvăluit că majoritatea celor 35 de marinari ar putea fi eliberaţi dacă procurorul va reţine argumentul potrivit căruia ei nu ştiau nimic despre prezenţa armelor la bordul navei.
În august, o delegaţie a Naţiunilor Unite s-a deplasat în Panama pentru a stabili dacă încărcătura navei constituia o încălcare a sancţiunilor adoptate de ONU împotriva Coreei de Nord din cauza programului său de înarmare nucleară.
Rezultatele acestei
