Pana sa ajunga la acel inaltator triumf din 1 Decembrie 1918, Romania a cunoscut toate vicisitudinile razboiului, culminate cu ocuparea Olteniei de catre inamic, apoi a Munteniei, la sfarsitul toamnei 1916. In noiembrie, Guvernul, Casa Regala, Parlamentul si institutiile centrale s-au mutat la Iasi.
Un succes de scurta durata
In luna august 1916, cand Romania intrase in razboi, parea ca sortii sunt de partea ei. In prima zi, au fost trecuti Carpatii spre Ardeal prin 18 puncte. Cea mai mare parte din populatia transilvaneana fraterniza cu armata romana, care difuzase manifeste, menite sa explice populatiei scopul luptei. In poza alaturata este redat un astfel de manifest, difuzat atunci la Brasov.
In mai putin de trei saptamani, au fost cucerite orasele Orsova, Brasov, Petrosani, Fagaras, Odorhei, Miercurea Ciuc. Puterile Centrale au ripostat insa rapid si cu forte mari, dizlocate din alte parti ale Europei. Romania era atacata atat de la nord de Carpati, cat si de la sud de Dunare.
Dezastrul a inceput in momentul cand frontul Carpatilor s-a extins si de-a lungul Dunarii, o buna parte din armata romana a fost practic nimicita in tragedia de la Turtucaia si nu mai ramanea alta solutie decat retragerea. Pe o durata de doi ani, capitala tarii s-a mutat la Iasi.
Odesa
Nesiguranta noii situatii a determinat autoritatile sa-si pregteasca exilul in Rusia, pentru cazul cand va cadea si micuta Moldova, redusa la nici jumatate din ce fusese principatul pe vremea lui Alexandru cel Bun.
Numai lupta disperata de la Marasesti, sprijinita de relieful care reducea lungimea frontului la linia Focsani-Galati, cu mesajul legendarei expresii "pe aicea nu se trece" au reusit sa opreasca navalnica ofensiva germano-austro-ungara.
Dar la Iasi nu se instala nicidecum linistea. Era neclar ce urmeaza,
