China a lansat, duminică, prima ei sondă spaţială care va ajunge pe Lună, unde va plasa un rover de explorare teleghidat, denumit Iepurele de jad.

Racheta Changzheng a decolat duminică, la ora 17.30 GMT, de la baza de lansare de sateliţi din Xichang (sud-vestul Chinei), potrivit imaginilor difuzate în direct de televiziunea publică CCTV, relatează Mediafax.

Operaţiunea de lansare a roverului Iepurele de jad a fost calificată de oficialii chinezi drept "un succes".

Potrivit legendei, iepurele lunar - sau "Iepurele de câmp al Lunii", trăieşte pe Lună, unde pisează elixirul nemuririi într-un recipient. Animalul-farmacist o are drept însoţitoare pe Chang'e, zeiţa chineză a Lunii.

Odată cu această misiune, denumită Chang'e-3, China va realiza prima ei aselenizare "lentă", în cadrul ambiţiosului ei program spaţial Chang'e, marcat deja de succesele realizate de două sonde lunare. Sondele Chang'e-1 (lansată în octombrie 2007) şi Chang'e-2 (lansată în octombrie 2010) au permis, după plasarea lor pe orbită, efectuarea unor observaţii detaliate asupra Lunii.

Pentru a-şi întări statutul de mare putere, China doreşte să devină prima ţară din Asia care va trimite un astronaut pe Lună, probabil după 2025.

China va deveni, totodată, cu misiunea Chang'e, a treia naţiune care reuşeşte o aselenizare, după SUA şi URSS.

Roverul Iepurele de jad, înzestrat cu panouri solare pentru a se alimenta cu energie, va avea sarcina de a efectua analize ştiinţifice şi de a trimite pe Terra imagini în 3D cu satelitul natural al Terrei.

Vehiculul cu şase roţi, care are o masă de 120 de kilograme, va fi plasat în Golful curcubeului, o zonă lunară încă neexplorată, potrivit Administraţiei spaţiale chineze. Această zonă oferă condiţii favorabile în privinţa expunerii la Soare şi în privinţa posibilităţilor de comunicare cu Terra.

Iepurele de jad va f