În pofida faptului că nu sunt animale mari, masculii de koala emit sunete la fel de grave ca elefanţii, datorită unui organ unic, cu scopul de a-şi semnala prezenţa femelelor, arată cercetători britanici.
Tonalitatea acestor strigăte este de circa 20 de ori mai gravă decât ar fi normal ţinând seama de mărimea marsupialului australian, apreciază autorii unui studiu publicat luni în revista ştiinţifică americană Current Biology.
"Masculul de koala are două coarde vocale suplimentare, situate în afara laringelui", unde se găsesc celelalte coarde vocale, caracteristică anatomică neobservată până acum la mamiferele terestre, spune Benjamin Charlton de la Universitatea Sussex (Marea Britanie), principalul autor al studiului.
"Am demonstrat de asemenea că masculii koala îşi folosesc aceste coarde vocale suplimentare pentru a produce aceste sunete extrem de grave", adaugă el.
Koala emite sunetele continuu inspirând şi expirând aerul, cum fac şi măgarii când rag, arată cercetătorul."'Din câte ştim, singurul exemplu de organ vocal specializat aflat în afara laringelui la mamifere sunt cele două buze fonice la balenele cu dinţi, pe care le folosesc pentru ecolocaţie", spune Benjamin Charlton. El a anunţat că va merge, alături de alţi cercetători, să observe încă o dată alte mamifere, pentru a confirma dacă masculul de koala este singurul cu această caracteristică vocală.
