De mii de ani, omenirea se întreabă dacă mai există viaţă şi în alte părţi alte Universului. Acum, susţin oamenii de ştiinţă, avem tehnologia necesară găsirii unui răspuns în acest sens.

Pentru a descoperi viaţă extraterestră – fie microbi sau forme de viaţă inteligente – cercetătorii au nevoie de telscoape capabile să detecteze planete similare Pământului în apropierea planetei noastre, dar şi mijloace prin care să decteze semăturile biologice ale vieţii sau semne ale unei tehnologii extraterestre.

Cu toate că unele tehnologii există deja, astrobiologii au cerut Congresului SUA să investească în următorul capitol al acestei căutări pentru viaţă pe alte planete. „Aceasta este prima dată în istorie când dispunem de resursele tehnologice necesare găsirii vieţii pe alte planete. Oamenii vor spune despre noi că suntem generaţia care a descoperit lumi similare Terrei“, a declarat Sara Seager, cercetătoare la MIT.

Oamenii vor spune despre noi că suntem generaţia care a descoperit lumi similare Terrei

Astrobiologia este studiul originii, evoluţiei, distribuţiei şi viitorului vieţii în Univers. Acest domeniu a căpătat un avânt foarte mare în ultimii câţiva ani. Membri ai comunităţii ştiinţifice şi-au arătat entuziasmul pentru acest progres.

Misiunea Kepler a identificat mai mult de 3.500 de potenţiale planete în afara sistemului nostru solar, iar printre acestea se numără şi 10 planete care au dimensiuni similare Pământului şi se află la o distanţă propice de stele lor. În plus, telescoapele Hubble şi Spitzer au reuşit să obţină imagini cu atmosfera unei exoplanete.

Şi roverul Curiosity de pe Marte a făcut câteva descoperiri interesante. S-au găsit dovezi că, în trecut, Planeta Roşie ar fi putut susţine viaţa. Pe Pământ, cercetătorii au găsit exemple de microbi care trăiesc în cele mai extreme condiţii posibile pe planeta noastră – de la l