Mii de sud-africani au cântat, au dansat şi s-au rugat în ploaie pentru eroul lor naţional. Totodată, cei mai puternici lideri ai lumii au ţinut discursuri. Cu imnul sud-african a început, ieri, la Soweto, pe stadionul de fotbal Soccer City , marea ceremonie de omagiu pentru Nelson Mandela, în prezenţa a aproximativ 100 de şefi de stat şi de guvern şi a circa 65.000 de sud-africani. Din partea României au participat premierul Victor Ponta şi fostul preşedinte Emil Constantinescu . Ceremonia a început cu o oră întârziere faţă de programul anunţat, din cauza traficului rutier intens, amplificat şi de o ploaie torenţială. Cyril Ramaphosa, unul dintre liderii importanţi ai Congresului Naţional African (ANC), fost coleg de luptă anti-apartheid cu Mandela, a cerut pentru prietenul său o rugăciune interreligioasă. Pe rând, un rabin, un lider hindu, unul musulman şi unul creştin au susţinut rugăciunea dedicată lui Mandela.
Preşedintele Zuma, huiduit
A urmat discursul preşedintelui sud-african Jacob Zuma, care a fost huiduit de public. Apariţia în sectorul dedicat înalţilor oficiali a unor lideri precum Barack Obama, însoţit de prima doamnă a Americii, Michelle Obama, a lui Ban Ki Moon, secretar general al ONU, a foştilor preşedinţi americani Bill Clinton şi George W. Bush sau a lui Raul Castro a fost primită, însă, cu aclamaţii îndelungi de sud-africanii care au îndurat cu stoicism ploaia care a căzut necontenit peste stadion. În discursul său, preşedintele american Barack Obama a omagiat „figura călăuzitoare a lui Nelson Mandela“, despre care a spus că a fost „un exemplu“ pentru el. Ceremoniile dedicate lui Mandela au făcut posibile şi strângeri de mână istorice. Preşedintele american Barack Obama a dat mâna cu liderul cubanez Raul Castro. Obama a făcut acest gest istoric înainte să urce la tribună pentru a susţine discursul. Analiştii au interpretat
