Deşi la ora când scriu eu rubrica asta încă nu s-au nominalizat oficial cei trei candidaţi la Balonul de Aur, se ştie deja de multă vreme că ei se numesc Ribery, Ronaldo şi Messi. Spre deosebire de ultimele 4 ediţii, când era aproape de la sine înţeles că Messi avea să fie încoronat ca fotbalistul anului, de această dată sunt convins că Piticu' va coborî nu doar unul, ci două locuri în clasamentul final, nu fiindcă prestaţiile lui ar fi fost mai slabe decât în anii precedenţi, ci deoarece atât Ribery cât şi Ronaldo au avut nişte momente de vârf care au eclipsat evoluţia constant foarte bună a lui Messi. E drept că în campionatul spaniol Barcelona a zburdat iarăşi, câştigându-l aproape fără efort, ba şi în actuala ediţie instalându-se tot pe locul 1 încă de la început, în dauna Real-ului lui Ronaldo. Iar în clasamentul golgheterilor, tot Messi a triumfat. Numai că acum, şi datorită accidentării lui Messi, Ronaldo e el în fruntea clsamentului, cam fără speranţe pentru Messi de a-l mai ajunge. Aici, aşadar, ar ieşi cam la egalitate. Cum tot egale rămân echipele lor, Real şi Barcelona, în umilinţele suferite în Champions' League, din partea nemţilor. Unde „neamţul” Ribery a reuşit lovitura care l-a propulsat în rândul favoriţilor la Balonul de Aur, înscriind pentru Bayern decisiv şi aducându-i trofeul. Iar asta contează foarte mult în votarea finală. Cu toate astea, îl consider favorit pe Ronaldo, nu fiindcă sunt eu fan patetic al Real-ului de Madrid, ci mai ales pentru că finalul de an ne-a adus un Ronaldo decisiv, letal, aproape înspăimântător în evoluţiile lui contra Suediei în barajul pentru World Cup. Aici se prea poate să fi fost şi încrâncenarea lui de a-i demonstra lui Ibra cine-i şeful. Că Ibra n-a avut niciodată treabă cu Piticu' sau cu alţii, ci doar cu Ronaldo: ăstuia trebuia să-i arate că-i mai bun. N-a reuşit să arate decât că-i aproape la fel de bun,