În optimile celei mai puternice competiţii intercluburi au ajuns, într-o majoritate covârşitoare, echipe din campionatele tari. Dar chiar şi excepţiile Olympiakos şi Galatasaray sunt grupări cu bugete importante.
A căzut cortina peste faza grupelor Ligii Campionilor, se pot trage primele concluzii. La dejunul de la „masa bogaţilor“, acum cum sunt numite grupele celei mai importante competiţii intercluburi, au ajuns şase echipe din estul şi sud-estul Europei (Steaua, Şahtior Doneţk, ŢSKA Moscova, Zenit Sankt Petersburg, Galatasaray şi Olympiakos).
Când a început să se servească felul principal, în optimi, n-au mai rămas la masă decât trei: Galatasaray, Olympiakos şi Zenit. Dar acestea nu sunt deloc nişte grupări fără forţă financiară.
Chiar şi Olympiakos, reprezentanta unui fotbal falimentar, la nivel de echipe de club, are un buget de 40 de milioane de euro. Galatasaray, care i-a „furat“ locul, în finalul ultimului meci din grupe, lui Juventus, are staruri precum Drogba sau Sneijder, pe care-i plăteşte cu 5-6 milioane de euro pe an. Ultima echipă care a ajuns în optimi, din afara „Big Five“, este vicecampioana Rusiei.
Ce să vorbeşti de Zenit, sponsorizată de gigantul Gazprom (şi sponsorul competiţiei, din acest an), echipă care face anual un transfer de 35-40 de milioane de euro.
Zenit râde, Napoli plânge
De altfel, Zenit Sankt Petersburg are nevoie de o menţiune specială. S-a calificat în primăvara europeană a Ligii Campionilor cu doar şase puncte, o premieră în istoria competiţiei! Să plângă Napoli, care a avut ghinionul unei grupe infernale şi care, cu 12 puncte îşi continuă aventura europeană în competiţia mai săracă, Liga Europa. Acolo au mai aterizat, tot din Liga Campionilor, şi Benfica, Şahtior Doneţk şi Basel (care vor fi capi de serie la tragerea la sorţi a „16“-imilor de luni), plus
