Familia Cantemireștilor a fost una dintre familiie domnitoare ale Moldovei, dând trei domni. Constantin Cantemir a fost primul din această familia care a devenit domn al Moldovei. Era dintr-un neam modest de răzeși din satul Silișteni, din județul Fălciului[1]. Era militar de carieră servind 17 ani în armată polonă, ajungând în cele din urmă căpitan de cavalerie. Fiii săi, Antioh Cantemir și Dimitrie Cantemir au ajuns și ei domni ai Țării Moldovei. Dimitrie Cantemir a ajuns chiar cel mai de seamă cărturar al culturii românești în secolul al XVIII-lea, un adevărat homo universalis s-ar putea spune. Pe lângă geograf, istoric, lingvist, filosof și etnolog, el a fost și un foarte iscusit muzician și muzicolog. Printre lucrările sale la loc de frunte ar trebui pusă Descriptio Moldaviae, lucrare cu adevărat remarcabilă, ce vorbește despre istoria și geografia Moldovei, dar și despre moravurile și obiceiurile moldovenilor.
Așa cum era de așteptat, personalitatea marcantă a lui Dimitrie Cantemir a ajuns să fie cunoscută și de cărturarii din Occident, iar unii dintre ei, în însemnările lor despre Țările Române, au vorbit și despre familia Cantemireștilor. Unul din aceștia a fost și Jean-Louis Carra, jurnalist și revoluționar francez, decapitat în 1792 din ordinul autorităților revoluționare franceze. El publică la 1777 cartea Histoire de la Moldavie et de la Valachie, o încercare de sinteză asupra istoriei și geografiei pământului românesc, dar oferă o mare atenție și familiilor boierești din cele două țări.
Despre Constantin Cantemir, Jean Louis-Carra spune că a fost primul din familia sa care a devenit domn în Moldova. Tatăl său, Teodor Cantemir, a murit în timp ce lupta contra tătarilor iar după acest lucru viitorul domn se retrage în Polonia unde a servit sub doi regi: Vladislav și Cazimir, cel mai probabil Vladislav IV Vasa și Ioan Cazimir II Vasa[2]. P
