„Natura era locul nostru de joacă”, scria Nelson Mandela în autobiografia „Lungul drum spre libertate”, în care descria anii petrecuţi în satul Qunu, drept „cei mai fericiţi ani ai copilăriei”. Aici, fostul preşedinte sud-african îşi va petrece somnul de veci după înmormântarea care va avea loc duminică.

Cortegiul funerar cu trupul neînsufleţit al lui Nelson Mandela, care a murit pe 5 decembrie, a pornit sâmbătă dimineaţă spre Qunu, sat situat la peste 900 de kilometri de Johannesburg, în provincia Eastern Cape.

Astfel, „părintele Africii” se întoarce pe meleagurile sale, „mărginite de bolovani netezi pe care îi transformam în propriul nostru montagne russe”, după cum povestea Mandela în autobiografia sa. „Bolovanul preferat” al lui „Madiba” este vizibil şi astăzi, fiind îngrădit de o bordură de granit pentru a marca locul de joacă al copilului care avea să devină primul preşedinte de culoare al Africii de Sud şi simbolul luptei împotriva sistemului apartheid.

Mandela s-a născut într-un sat din apropiere de Qunu, denumit Mvezo, şi a mers la şcoală în Mqekezweni, pentru ca mai târziu să-şi facă un nume în metropola Johannesburg. Dar, pentru Mandela, „acasă” era Qunu, atât datorită copilăriei fericite petrecute acolo, cât şi pentru perioada de după eliberarea din închisoare, când s-a întors în sat pentru a-şi construi o casă. După încheierea celui de-al doilea mandat prezidenţial în 1999, Mandela făcea periodic drumul între Qunu şi Johannesburg, preferând liniştea satului în defavoarea agitaţiei urbane.

Foto Africa de Sud: Qunu, satul lui Nelson Mandela „Aici, în Qunu, Madiba nu purta sacouri, ci cămăşi largi şi se plimba prin împrejurimi fără gărzi de corp”, îşi aminteşte Nokwanele Balizulu, o localnică pe sătenii o consideră „şefa” căpeteniei în Qunu.

Potrivit unui reportaj „The Guardian”, distanţa mare de principalele