După cum îi spune şi numele, clauza penală este o clauză contractuală prin care părţile stabilesc anticipat, de comun acord, o valoare forfetară (sau o altă prestaţie) care să fie plătită de către partea care nu-şi va respecta o anumită obligaţie din contractul respectiv.

Noul Cod Civil aduce schimbări majore cu privire la regimul juridic al clauzei penale, cea mai importantă dintre acestea vizând posibilitatea judecătorului de a diminua valoarea clauzei penale stabilită de părţi, atunci când el evaluează că părţile nu au avut cum să prevadă, la momentul agreării clauzei, că dimensiunea prejudiciului vă fi mult mai mică decât suma determinată prin clauza penală. Pe scurt despre clauza penală…

Câteva aspecte esenţiale privind clauza penală:

• poate fi stabilită de către părţi la încheierea contractului (fiind integrată în conţinutul acestuia) sau ulterior (printr-un document separat, ex. act adiţional);

• trebuie agreată de către părţi întotdeauna înainte de producerea prejudiciului;

•are rol compensatoriu (de evaluare anticipată a prejudiciului creditorului în caz de neexecutare din partea debitorului) şi rol sancţionator (pedeapsa contractuală a debitorului pentru nerespectarea obligaţiei). Scopul clauzei penale este protecţia creditorului din contract, adică a aceluia care va fi prejudiciat de cealaltă parte contractantă pentru neexecutarea, executarea cu întârziere sau executarea defectuoasă de către aceasta, a obligaţiilor asumate prin respectivul contract;

• îl scuteşte pe creditorul prejudiciat de dovedirea prejudiciului; adică, simpla existenţă a clauzei penale în contract face posibilă executarea clauzei penale, fără a fi nevoie ca respectivul prejudiciu să fie demonstrat de partea prejudiciată (creditor);

• nu dă debitorului (celui care şi-a încălcat obligaţia) dreptul să aleagă între clauza penală şi executarea