În urmă cu aproximativ 50.000 de ani un potop a lovit zona în care se află în prezent statul american Idaho, săpând un defileu - o descoperire ce ar putea explica existenţa unor canioane similare şi pe planeta Marte, conform unui nou studiu.
Canioanele sunt depresiuni săpate de obicei de râuri care curg peste un pat de rocă de-a lungul miilor de ani. Forma acestor canioane oferă indicii cu privire la caracteristicile cursurilor de apă din trecut, nu doar pe Pământ ci şi pe Marte.
"Formele de relief de pe Pământ şi de pe Marte înregistrează informaţii despre caracteristicile din trecut ale mediului de pe aceste planete şi despre evenimentele geologice şi de mediu care s-au produs, fiind nişte adevărate cărţi de istorie", susţine coordonatorul acestui studiu, Michael Lamb, geolog la Institutul Tehnologic din California, potrivit Agerpres.
Capetele de canion - partea defileului creată sub acţiunea unor căderi de apă - pot avea o mare varietate de forme. Uneori, capetele de canion pot semăna cu nişte amfiteatre romane - capetele au formă curbată dacă sunt privite de deasupra (aşa cum este cazul cascadei Niagara) iar pereţii canionului se ridică vertical.
"Canioanele cu cap amfiteatru sunt relativ rare pe Pământ, însă sunt foarte frecvente la suprafaţa lui Marte", conform lui Michael Lamb.
Pentru a afla mai multe despre originea acestor forme de relief, Lamb şi colegii săi au studiat defileul Malad Gorge din Idaho, o reţea de ravene săpate în rocă bazaltică de provenienţă vulcanică, cu depresiuni mai importante: Woody's Cove, Stubby Canyon şi Pointed Canyon. Atât Woody's Cove cât şi Stubby Canyon prezintă capete de amfiteatru cu pereţi verticali de până la 50 de metri înălţime. Prin contrast, Pointed Canyon are - aşa cum indică şi numele - un cap ascuţit, iar pereţii săi sunt în trepte.
Cercetătorii au estim
