UEFA a anunţat regulamentul preliminariilor Euro-2016, la turneul final din Franţa urmând să se califice ocupantele locurilor 1 şi 2 în cele 9 grupe, cea mai bună echipă de pe locul 3 şi alte 4 formaţii stabilite în urma unui baraj la care vor participa celelalte reprezentative de pe locul 3.
Ca ţară gazdă, Franţa se va califica automat la primul turneu final al Campionatului European cu 24 de echipe la start. Competiţia va avea loc în perioada 10 iunie - 10 iulie 2016.
Celelate 53 de naţionale vor fi împărţite în nouă grupe de câte cinci sau şase echipe, tragerea la sorţi fiind programată la 23 februarie 2014, la Nisa.
Urnele valorice vor fi publicate pe baza coeficienţilor echipelor naţionale, după Comitetul Executiv din 23 şi 24 ianuarie, care se va desfăşura la Nyon.
Totodată, pe lângă numărul mai mare de echipe calificate, calendarul competiţional a fost stabilit în aşa fel încât fanii să poată urmări mai multe partide decât până acum.
Noul concept "Săptămâna Fotbalului" va programa meciuri de marţi până joi în preliminarii. Orele de start vor fi în general 19.00 şi 21.45, sâmbăta şi duminica, şi 21.45 pentru partidele de joi, vineri, luni şi marţi. În săptămânile cu două meciuri, echipele vor juca după următoarea împerechere: joi/duminică, vineri/luni sau sâmbătă/marţi.
"Faptul că am programat calificările europene pe durata a câtorva zile faţă de cele precedente, când jucau în aceeaşi zi, va asigura o vizibilitate mai mare competiţiei. Fiecare zi din «Săptămâna Fotbalului» va avea între opt şi zece meciuri faţă de 20-30 de meciuri în aceeaşi zi", a declarat secretarul general al UEFA, Gianni Infantino.
Datele de disputare a meciurilor din calificări sunt următoarele:
Etapa I: 7/8/9 septembrie 2014
Etapa a II-a: 9/10/11 octombrie 2014
Etapa a III-a: 12/13/14 octombrie 2014
Etapa a IV-a 14/1
