Mișcările populare de la Timișoara îl determină pe Nicolae Ceaușescu să ceară organizarea unui miting cu scopul de a înfiera tulburările apărute în oraşul de pe Bega, dar mai ales de a-i condamna pe „huliganii“ care se revoltaseră şi muriseră acolo. astfel, în dimineața zilei de 21 decembrie, mulţimea era deja adunată în faţa sediului Comitetului Central al PCR, ordonată, afişând tablouri şi pancarte comuniste. Majoritatea oamenilor erau aici, ca de obicei, sub efectul ameninţărilor cu pierderea locului de muncă. În jurul prânzului, dictatorul a luat cuvântul. În momentul în care a anunţat că, din ianuarie, vor creşte salariile cu 100 de lei, au început şi primele huiduieli, printre urale şi scandări. În continuare, huiduielile s-au intensificat, iar o panică inexplicabilă i-a făcut pe oameni să fugă în toate părţile. Marea adunare populară se trasformase în marea revoltă populară. Ceauşescu, debusolat strigă la microfon „Alo! Alo! Alo! Tovarăşi, aşezaţi-vă liniştiţi la locurile voastre!“, Tablourile şi pancartele dispăruseră, iar bucureştenii scandau lozinci precum „Jos Ceauşescu!“, „Azi în Timişoara, mâine-n toată ţara!“, „Timişoara, Timişoara, ai omorât copii nevinovaţi!“. Speriat, Nicolae Ceauşescu a părăsit balconul CC-ului. iar oamenii s-au împrăștiat. Între timp, tot centrul Bucureştiului a fost ocupat de manifestanţi. În faţa Intercontinentalului, tinerii au îngenuncheat şi au păstrat momente de reculegere pentru cei căzuţi al Timişoara. Informată asupra revoltei populației, armata a fost trimisă să disperseze mulțimea. toată zona fusese împânzită de TAB-uri şi tanchete. Demonstranţii le oferă flori soldaţilor şi improvizează o baricadă din mese şi scaune la Intercontinental. Seara zilei de 21 decembrie se transformă într-o baie de sânge și în București. În jurul orei 17.00 mureau deja primii oameni. 13 tineri au fost omorăţi în apropierea Sălii Dalles, şase