Mihail Kalaşnikov, inventatorul pistolului-mitralieră AK-47, a murit, luni, la vârsta de 94 de ani. „Astăzi, pe 23 decembrie, am primit o veste tristă: după o lungă şi grea maladie a murit la vârsta de 94 de ani legendarul creator al armei de foc Mihail Kalaşnikov”, a scris pe pagina sa de Facebook, Viktor Ciulkov, purtătorul de cuvânt al preşedintelui şi guvernului din Udmurtia, Urali.

Născut într-o familie de ţărani înstăriţi (kulaci), în satul Kuria, gubernia Altai, era al 17-lea din cei 19 copii ai familiei, dintre care au supravieţuit 8. Victimă a „dekulacizării”, Mihail a cunoscut, la vârsta de 11 ani, deportarea în Siberia, împreună cu întreaga sa familie. A evadat în două rânduri, la vârstele de 15 ani şi, respectiv, de 17 ani, apoi a lucrat într-un depozit al căii ferate din Turkestan.

Mihail Kalaşnikov, în 1938, în vârstă de 19 ani, a intrat în serviciul militar şi a urmat, la Kiev, o şcoală de tanchişti şi şi-a arătat interesul în punerea la punct a îmbunătăţirilor pistolului Tokarev, turelei tancului şi unui rezervor de motocicletă. Văzând aceste aptitudini, mareşalul Jukov l-a trimis să urmeze un curs de mecanică specializată în construcţia tancurilor de asalt.

Fiind tanchist, a fost grav rănit în război, în timpul bătăliei de la Briansk (1941) unde se încerca stoparea pătrunderii germane spre Moscova. A stat mult în spital, iar în timpul convalescenţei a început să deseneze modele de pistoale întrucât, în luptă, a fost izbit de superioritatea tehnică a echipamentului soldaţilor armatei germane. A avut ideea creării unei mici puşti de asalt, fiabilă şi rapidă, pe care i-a prezentat-o mareşalului de artilerie Nikolai Voronov. Acesta l-a sprijinit şi l-a sfătuit să-şi perfecţioneze puşca-mitralieră care, în sfârşit, va fi reţinută de statul sovietic pentru a fi produsă începând din 1947. Această puşcă este denumită în rusă Автомат Калаш