Crăciunul, aşa cum îl ştim astăzi, marchează naşterea lui Iisus Hristos şi este celebrat de majoritatea creştinilor din întreaga lume pe 25 decembrie, conform calendarului Gregorian. Dar această dată nu a fost fixă tot timpul şi nimeni nu ştie de fapt când s-a născut Iisus. Potrivit istoricilor, naşterea lui Iisus este datată undeva între anul 7 şi anul 2 înaintea erei noastre, dar data exactă este necunoscută. Naşterea sa este menţionată în două dintre cele patru Evanghelii. De ce a fost aleasă data de 25 decembrie? Mulţi spun că pentru a corespunde tocmai sărbătorilor păgâne ce aveau loc în această perioadă, în jurul Solstiţiului de Iarnă.

Sărbători de pe 25 decembrie Potrivit Enciclopediei Britannica, originile sărbătorii şi datarea ei în decembrie se duc până în timpurile Imperiului Roman şi a Greciei Antice, iar sărbătorirea a început în secolul al doilea. Există trei explicaţii posibile pentru care Crăciunului se sărbătoreşte pe 25 decembrie. Istoricul roman Sextus Iulius Africanus a datat concepţia pruncului Iisus pe 25 martie şi, adăugând fix nouă luni, ajungem pe 25 decembrie. În secolul al treilea Imperiul Roman nu trecuse încă la creştinism şi sărbătorea pe 25 decembrie ziua lui Sol Invictus - reîntoarcerea zilelor mai lungi şi continuarea sărbătorii de Saturnalii (când oamenii mâncau şi beau, dar îşi făceau şi cadouri).

25 decembrie reprezintă şi data de naştere a zeităţii indo-europene Mithra, zeiţa luminii şi a loialităţii. Trecerea creştinilor la sărbătorirea naşterii lui Iisus Hristos pe 25 decembrie a avut loc în anul 336, când împăratul Constantin a instituit ziua şi religia creştină în tot Imperiul. Mulţi speculează că a fost o mişcare politică, pentru a atrage păgânii prin comasarea sărbătorilor. Nu toată lumea a fost de acord cu datarea, iar în partea estică a continentului Crăciunului a fost sărbătorit pe 6 ianuarie pentru încă j