Pentru un fotbalist foarte ataşat de tradiţiile de Crăciun, Marea Britanie nu este locul de muncă potrivit. În Anglia, se joacă în a doua zi de Crăciun, apoi încă o dată între Crăciun şi Anul Nou şi imediat după Anul Nou. Mai la nord, în Scoţia, decenii la rândul derbyul Celtic - Glasgow Rangers se disputa în prima zi a anului.

Din 1889 şi până în 1957, toate meciurile din ligile britanice se jucau pe 25 decembrie, în ziua de Crăciun. Ultimul meci disputat în această zi a avut loc în 1965

Gică Popescu a luat contact cu fotbalul englez în 1994, când s-a transferat de la PSV Eindhoven la Tottenham. Primul şi singurul Crăciun petrecut la Londra a fost unul pe care actualul candidat la preşedinţia FRF nu-l va uita prea curând. Popescu a jucat 4 meciuri în 8 zile, o media de o partidă la două zile care pentru fotbaliştii din ziua de astăzi pare un calvar.

MECIURILE LUI GICĂ POPESCU DE SĂRBĂTORI

26 decembrie 1994: Norwich - Tottenham 0-2

27 decembrie 1994: Tottenham - Crystal Palace 0-0

31 decembrie 1994: Coventry - Tottenham 0-4

2 ianuarie 1995: Tottenham - Arsenal 1-0

Programul festiv al lui Tottenham a început în acel an pe 26 decembrie, de Boxing Day, cu o partidă în deplasare la Norwich. Popescu îşi aminteşte de primul Crăciun din viaţa sa nepetrecut: "În ziua de 25 am făcut antrenament normal, apoi am plecat cu autocarul la Norwich. Eu vorbeam cu ai mei care îmi povesteau ce au pregătit de mâncare pentru Crăciun, însă în cantonamentul lui Tottenham nu simţeai că e vreo sărbătoare. Am mâncat spaghetti, alcoolul nu am pus în gură şi asta a fost seara de Crăciun. A doua zi, pe seară, am jucat, am bătut şi ne-am întors rapid la Londra".

"Nu există noţiunea de Crăciun la un club din Anglia. Nimeni nu dă cadouri nimănui în vestiar, e vorba de profesionism şi atât" - Gică Popescu

Întorşi de la Norwich aproape