Cautarea planetelor care ar putea sa gazduiasca viata este unul dintre subiectele cele mai pasionante din astronomia si astrofizica actuala. Identificarea urmelor de apa pe diverse planete din afara sistemului solar reprezinta un deciziv pas inainte din acest punct de vedere. Au fost recent observate cinci planete in atmosfera carora au fost descoperite semnale care demonstreaza prezenta apei.

Exista alte forme de viata in Univers, in afara de cele de pe planeta noastra? Ba mai mult: exista civilizatii extraterestre? Exista creaturi mai mult sau mai putin asemanatoare noua, care sa fi format civilizatii mai avansate ca a noastra? Intrebare fara un raspuns la ora actuala; greu de crezut ca suntem singuri in Univers, insa nu avem nici un fel de dovada cum ca in vastitatea spatiului s-ar putea afla “altii”.

Astronomii si astrofizicienii scruteaza cerul in cautarea de planete care ar putea sa fie asemanatoare cu a noastra. Au fost identificate la ora actuale sute de astfel de planete care, cel putin din punct de vedere teoretic, ar putea gazdui viata.

Unul dintre aspectele asupra caruia se concentreaza cercetatorii la ora actuala este cautarea urmelor de apa pe aceste planete: eventuala existenta a acesteia ar putea sa reprezinte un semnal incurajator din punct de vedere al posibilitatii existentei unor creaturi asemanatoare noua. Apa este un element fundamental, fara de care viata pe Pamant, asa cum o stim, nu ar putea exista.

Recent au fost identificate semnale care demonstreaza prezenta apei pe cinci planete situate in afara sistemului solar. Este vorba despre planetele: Wasp-17, HD209458b, Wasp-12b, Wasp-19b si XO-1b. Studiul a fost efectuat de catre doua echipe de cercetatori de la Goddard Space Center, NASA si de la University of Maryland, care au folosit datele obtinute cu ajutorul instrumentului WFC-3 de pe telescopul spatial Hubble, care