Considera Iolanda Balas Soter, presedintele Federatiei Romane de Atletism Intr-o societate in care nivelul rezultatelor in plan sportiv s-a aliniat la nivelul de trai, adica este in scadere, atletismul reprezinta exceptia de la regula. Se poate spune ca anul trecut a fost al atletismului, Gabriela Szabo sau Monica Iagar impunindu-se in majoritatea marilor concursuri internationale la care au participat. A fost anul in care Mihaela Melinte a stabilit un nou record mondial la aruncarea ciocanului (proba olimpica!), iar Ionela Tirlea a demonstrat prin rezultate ca nu mai este doar o speranta. Nu trebuie sa uitam nici maratonistele, Lidia Simon ori Anuta Catuna fiind oricind capabile de performante la cel mai inalt nivel. Acum o saptamina, intr-un banal concurs intern, saritorii in lungime Bogdan Tudor si Bogdan Tarus au reusit sarituri de 8,25 metri, respectiv 8,20 metri, rezultate cu care se poate ataca chiar podiumului Mondialelor. Asadar, sint suficiente motive pentru a spera la performante si anul acesta, dar mai ales la Jocurile Olimpice de la Sydney. Pentru a afla mai multe amanunte, am purtat o discutie cu Iolanda Balas Soter, cea care conduce destinele atletismului romanesc. - Ce a insemnat anul 1998 pentru atletismul romanesc? - A fost cel mai bun an al nostru, de dupa Revolutie, in sensul ca de la fiecare competitie de mare anvergura ne-am intors cu medalii, citeodata din materialul cel mai stralucitor. Sigur, in 1999 va fi ceva mai greu, pentru ca este an preolimpic. Totusi, sint sigura ca sportive ca Monica Iagar, Gabriela Szabo, Lidia Simon, Ionela Tirlea, Mihaela Melinte nu vor dezamagi. - Aceasta obliga la performante si in acest an... - Bineinteles, avem Mondialele de sala din Japonia si cele in are liber care vor avea loc in Spania, competitii de la care ne asteptam la 2-3 medalii de aur. Asteptam de la toti sportivii rezultate bune, adica sa urce pe po