Viitorul Bisericii Catolice se pregăteşte în această săptămână la Vatican, unde peste 140 de cardinali s-au reunit ieri în pre-conclav pentru a identifica înalţii prelaţi ce întrunesc condiţiile pentru a fi aleşi ca Suveran Pontif.

Cardinalii au participat luni la Roma la „congregaţii“ pentru pregătirea alegerii celui de-al 266-lea Papă. Data conclavului nu a fost încă stabilită şi nici un favorit nu s-a detaşat ca succesor al lui Benedict al XVI-lea. Au fost convocaţi 209 cardinali electori din lumea întreagă (cu vârsta mai mică de 80 ani) şi 140 dintre ei se află deja la Vatican, în timp ce unii, bolnavi sau prea în vârstă, s-au scuzat. Conclavul nu va fi convocat – prin vot în ce priveşte data – ­decât atunci când toţi electorii, 115 anunţaţi, vor fi prezenţi. În această congregaţie generală sau pre-conclav va fi dată unda verde pentru amenajarea ­Capelei Sixtine, sediul conclavului, care va fi închisă pentru turişti.

Congregaţia generală, care a început ieri cu uşile închise, serveşte să pună pe masă numeroasele probleme ale Bisericii şi va permite alcătuirea unui portret-robot al Papei ideal, o alegere deosebit de dificilă pentru că el va trebui să fie pastor, reformator, om forte şi garant al tradiţiei. Între conciliabule şi alte întâlniri informale, vor trebui să se oficializeze candidaturile, deocamdată opţiunile fiind deschise. La moartea lui Ioan Paul al II-lea, în 2005, fiecare reflecta de luni de zile la un succesor şi conclavul a fost scurt. De această dată, gestul Papei de a renunţa la pontificat a răsturnat calculele, arată un cardinal aflat în retragere, care a precizat că nu este exclusă „o decizie îndrăzneaţă“ ca în 1978, când a fost ales Karol Wojtila, un polonez la care nu se gândise nimeni.

Până la alegerea noului Papă, Vaticanul se află în perioada „Scaunului vacant” (referire la Scaunul Sf. Petru). Potrivit unui site al Biserici