Pe 30 august, la Monte Carlo, 53 de ziarişti din 53 de ţări vor alege cel mai bun jucător al Europei din 2011-2012. Au trei variante: Messi, Iniesta şi Cristiano Ronaldo.
În 2011, UEFA a creat un alt premiu anual, Best Player in Europe, decis numai de jurnalişti. Michel Platini voia o continuare a Balonului de Aur, după ce faimosul top realizat din 1956 de France Football a devenit în urmă cu doi ani FIFA Ballon d'Or, fiind implicaţi în alegerea regelui fotbalului, pe lîngă reprezentanţii presei, şi selecţionerii, şi căpitanii echipelor naţionale afiliate forului mondial.
Noua ierarhie este stabilită de 53 de ziarişti (membri ai European Sports Media) din 53 de ţări. Iar cîştigătorul - cel mai valoros jucător al unui club continental, indiferent de naţionalitate - îşi primeşte trofeul joi, 30 august. În aceeaşi sală Grimaldi Forum din Monte Carlo în care se desfăşoară ulterior tragerea la sorţi pentru grupele Ligii Campionilor.
Cum se votează? Într-o primă fază, fiecare jurnalist alege un top 3 al preferinţelor (locul 1 primeşte 5 puncte, locul 2 - 3 puncte, locul 3 - un punct). Apoi, primii trei fotbalişti din clasamentul general se califică în finala din 30 august, cînd aceiaşi ziarişti votează live, într-un sistem electronic.
Singurul român ce face parte din juriu este directorul Gazetei, Ovidiu Ioaniţoaia, care a încercat să păstreze secretul votului. Ioaniţoaia: "Messi chiar e salvatorul oficial al Barcei" - Domnule Ovidiu, pe cine aţi ales la primul vot?
- Ni s-a recomandat să nu spunem. - Aţi trecut de cealaltă parte a baricadei, la UEFA, şi ţineţi secret?
Rîde. E amuzat de situaţie. - OK, mai sînt trei în cursă: Messi, Iniesta şi Cristiano. Cu cine mergeţi acum?
- Sînteţi nişte ziarişti curioşi, nu vă zic. (Rîde din nou) N-am voie să dezvălui cîştigătorul, dar tot Messi iese. - De-abia joi se decide ordinea finală.
