Românca a avut parte de două seturi cu evoluţii opuse. Primul l-a pierdut cu 0-6, iar în al doilea a servit pentru set, dar s-a înclinat apoi în tie-break

Monica nu a putut urca mai sus de turul al treilea la Australian Open. Asta şi pentru că a întîlnit-o pe cea care cîştiga pe zgura de la Paris în 2010. Românca nu avea prea multe şanse în faţa italiencei Francesca Schiavone, fapt care s-a confirmat în primul set, care s-a terminat în treizeci de minute cu un 6-0 nu tocmai satisfăcător pentru Niculescu.

Lucrurile au decurs altfel în felia a doua a întîlnirii de pe hardul de la Melbourne. Monica a crescut în joc. S-a luat în lovituri cu Francesca şi a ajuns în postura de a servi pentru a egala situaţia la seturi. Dar experienţa şi jocul la un nivel înalt au ajutat-o pe Schiavone să întoarcă partida. Ea a revenit de la 5-2 şi meciul s-a decis în tie-break, unde italianca s-a impus cu 7-2. Statistic vorbind, Monica şi Francesca au fost egale la numărul de greşeli neforţate, 32, dar diferenţa s-a făcut în cele 95 de minute ale partidei la numărul de lovituri cîştigătoare, 28 pentru Schiavone şi doar nouă pentru Niculescu.

Chiar şi aşa, Monica Niculescu pleacă din Australia cu cea mai frumoasă amintire în turneele de Mare Şlem. În plus, ea va primi un cec de 54.000 de dolari pentru parcursul său la Australian Open.

Abandon în premieră

Pînă ieri, Venus Williams (foto) nu se retrăsese niciodată dintr-un meci disputat în cadrul unui turneu de Mare Şlem. A fost nevoită s-o facă, după numai 6 minute, în partida din turul 3 cu germanca Andrea Petkovic. Venus se accidentase la muşchiul pelvian cu o rundă înainte, în confruntarea cu Sandra Zahlavova. "Nu mă puteam mişca. În ultimele 48 de ore am făcut recuperare şi gestionarea durerii cît de mult am putut. M-am încălzit cumva şi am încercat să fac totul în me