Bilbao s-a calificat după 35 de ani într-o finală europeană. Llorente a fost omul meciului, cu un gol şi două pase decisive

Fernando Llorente este omul anului în Ţara Bascilor! Atacantul lui Athletic Bilbao a marcat un gol şi a reuşit două pase decisive aseară, în semifinala cu Sporting Lisabona, câştigată cu 3-1 de echipa spaniolă. Bilbao s-a calificat după 35 de ani într-o finală europeană, iar bascii vor invada Bucureştiul pe 9 mai.

Fără trofeu european în istoria de 114 ani a clubului, Bilbao era la un singur pas de finala Europa League de la Bucureşti. Bascii erau însă obligaţi să o atace încă din start pe Sporting în faţa celor 40.000 de suporteri care promiteau o atmosferă senzaţională. Împinşi de la spate de vulcanul de pe "San Mames", gazdele s-au năpustit în atac, iar golul a venit repede. "Pivotul" Llorente i-a pasat ideal lui Susaeta, care a deschis scorul în minutul 17, cu un şut care a muşcat pământul în faţa lui Rui Patricio.

Deşi era calificată, Bilbao a continuat să atace şi doar ratările monumentale ale lui Gomez şi Llorente din careul mic au iertat-o pe Sporting. Ocaziile s-au răzbunat imediat, iar lusitanii au egalat cu un minut înainte de pauză prin golgheterul Van Wolfswinkel şi finala părea departe pentru Bilbao. Dar bascii şi-au revenit instantaneu şi la ultima fază a primei reprize Gomez a făcut 2-1, după un nou assist al lui Llorente. Lupta pentru calificare era redeschisă!

Llorente, zeu pe "San Mames"

După un început fulminant în repriza a doua, în care ambele echipe au lovit bara, ritmul a scăzut. Treptat, prudenţa a început să pună stăpânire pe "lei", iar ultima jumătate de oră a meciului a părut o copie la indigo a duelului de miercuri dintre Real şi Bayern: o dominaţie sterilă a lui Bilbao şi puţine faze de poartă. În minutul 88, când toată lumea aştepta prelungirile, eroul Llorente şi-a desăvârşit