Franta, Bulgaria si Croatia nu au obtinut acest drept. Reprezentativa României a fost desemnata cap de serie pentru tragerea la sorti a grupelor preliminare ale Campionatului European de fotbal din anul 2000, care va fi co-organizat de Olanda si Belgia. Comitetul executiv al UEFA a anuntat simbata, la Geneva, cele noua echipe care vor avea statut de cap de serie la tragerea la sorti, programata pe 18 ianuarie 1998, in orasul belgian Gand. Acestea sint: Germania (detinatoarea titlului continental), Spania, România, Rusia, Anglia, Iugoslavia, Scotia, Italia si Norvegia, care vor alcatui prima urna. Alte 4 urne vor fi formate in functie de rezultatele obtinute de echipe, in preliminariile Euro '96 si CM '98. A surprins, intr-o oarecare masura, faptul ca echipa Frantei nu se numara printre capii de serie, cu atit mai mult cu cit Norvegia, Italia, Scotia, Iugoslavia si Rusia sint mai prost situate decit ea in clasamentul FIFA, pe luna decembrie a acestui an. Secretarul general al UEFA, Gerharg Aigner, a subliniat ca acest fapt se datoreaza ratarii de catre francezi a calificarii la Cupa Mondiala din 1994. "Daca, anul viitor, Franta va cistiga titlul mondial, poate noi vom parea niste idioti, dar am stabilit niste criterii dupa care sa ne ghidam si ele au indicat faptul ca Franta nu merita sa fie cap de serie", a precizat Aigner. Selectionatele ce vor lua parte la preliminariile CE vor fi repartizate in 9 grupe (5 grupe a cite 5 echipe si 4 grupe a cite 6 echipe). Din a doua urna vor face parte, cel mai probabil, Franta, Bulgaria, Danemarca, Croatia, Portugalia, Austria, Cehia, Turcia si Grecia. Vor obtine calificarea la turneul final primele clasate in fiecare grupa si cea mai buna ocupanta a locului doi. Celelalte 8 selectionate, situate pe locul 2, vor sustine intre ele meciuri de baraj, tur-retur, invingatoarele urmind sa participe si ele la faza finala a CE, alaturi d