In ciuda vremii neprielnice, ultima zi de bilci a adunat mii de oameni In ultimii ani, ultima zi de bilci - temeiul bilciului - care la Birlad a coincis intotdeauna cu sarbatoarea Taierii capului Sf. Ioan Botezatorul, era o zi insorita, caniculara chiar. Era o ocazie unica pentru taranii care veneau, cu mic cu mare, sa deguste placerea ametitoare a iujurilor si a micilor consumati la colt de strada, in nori de praf si aglomeratie. Anul acesta, ziua de 29 august a fost ploioasa si rece. Cum nu se asteptau la asta, carute pline cu tarani au sosit cu o zi inainte, ocupind toate caile de acces catre bilci. Ploaia torentiala care s-a abatut asupra orasului inca de la primele ore ale diminetii a blocat activitatea bilciului pina spre dupa-amiaza. Abia dupa ora 12, taranii zgribuliti de frig au inceput sa se dezmorteasca, iesind de sub glugile de celofan si de sub paturile cu care erau acoperiti. Startul fiind dat, in jurul orei 15, oborul s-a umplut la maximum. Bilciul si-a recapatat imaginea pestrita din alti ani, cu zeci de tarabe unde se cumparau si se vindeau de toate: de la lenjerie de corp, baloane, suveniruri marunte din diferite regiuni ale tarii, obiecte de artizanat, in special olarie din lut, palarii de paie, jucarii, obiecte de tinichigerie, pina la cojoace, cuverturi de lina, covoare turcesti, bijuterii din aur si argint, incaltaminte si imbracaminte din piele si vinilin, piei de animale etc. Vadul a fost destul de bun avind in vedere ca, pentru a-si cumpara un lucru de valoare, multi oameni au preferat sa astepte perioada bilciului, cind preturile sint avantajoase si, mai ales, negociabile. Dupa tirguieli nu prea insistente, un cojoc din piele naturala, cu pretul oficial de 1,5 milioane, putea fi scos si la 700.000 lei. Un farmec aparte pentru tarani, ca si pentru birladeni, de altfel, l-au avut crismele si terasele. Ciudat, trecerea anilor nu a schimbat cu n