Sistemele de plata clasice, numerarul si cecul, nu mai corespund noilor realitati economice. Ambele sunt relativ greoaie ca utilizare (sumele mari in numerar includ cheltuieli suplimentare de transport si paza, iar utilizarea cecului presupune o pierdere de timp cauzata de verificarile necesare). O metoda de transfer a banilor care elimina aceste inconveniente o reprezinta cardul bancar. Acesta este un sistem electronic care permite efectuarea de decontari rapide si sigure. Din punct de vedere tehnic, cardul este un suport magnetic continand informatii care permit identificarea utilizatorului si accesul rapid la disponibilitatile din cont. Exista doua tipuri de carduri: de debit si de credit.

Cardul de debit

Cardul de debit permite efectuarea de plati la terminale ATM sau in magazine in limita sumei existente in cont. Bancile romanesti ofera astfel de carduri in sistem Visa Electron, Maestro si Visa International. BancPost ofera debit-cardul Ultra, care permite realizarea de decontari in lei si numai pe teritoriul Romaniei. Pe baza unei conventii cu banca, aceste instrumente pot fi folosite si pentru plata salariilor. In oferta BancPost mai exista si cardurile Millenium (in moneda nationala, suma minima necesara in cont la emitere fiind de 1.000.000 de lei; se pot utiliza si in exterior prin convertirea sumei disponibile in valuta), Prospera (card bifunctional, in lei si in valuta, utilizabil atat in tara cat si in afara ei) si Suprema (in sistem Visa International, numai pentru operatiuni nationale si internationale in valuta). BCR ofera cardurile Maestro, Visa Clasic si Visa International. Suma minima necesara deschiderii contului de card este de 50.000 de lei pentru Maestro (aceasta fiind si suma minima care trebuie mentinuta permanent), iar emiterea este gratuita. Visa Clasic se elibereaza contra unei taxe de 2 USD, iar suma care