Unul din principalele efecte ale atacurilor teroriste din 11 septembrie a fost incalzirea relatiilor dintre Statele Unite si Rusia. De fapt, unii analisti cred ca este mai mult decit o incalzire; ar fi o relatie fundamental schimbata. Astfel de concluzii se intemeiaza in esenta pe doua premize: intii, se argumenteaza ca, in fata flagelului terorist, pericolele potentiale pe care arsenalele nucleare si ambitiile de mare putere ale Rusiei le prezinta pentru Statele Unite si Occident, in general, capata proportii mult mai mici si mai putin preocupante. In al doilea rind, America si Rusia se regasesc intr-o alianta contra terorismului care le ameninta deopotriva si pe care sint pregatite sa-l combata impreuna. Desi sfirsitul razboiului rece fusese proclamat de multi ani, iar cele doua principale puteri ale lumii se angajasera de o buna bucata de vreme in relatii mai curind de cooperare decit de confruntare, acum avem de-a face cu un parteneriat strategic inchegat si in dezvoltare. Intrevederile prilejuite saptamina aceasta de vizita peste Ocean a presedintelui rus dau impresia unui raport uman neobisnuit de cald intre liderii celor doua tari, pe care George W. Bush il descria in termeni aproape lirici la o intilnire cu elevii unui liceu din Texas: "Voi nu sinteti probabil de acord cu mama voastra in toate privintele, dar o iubiti totusi", spunea presedintele american. "Iata, desi nu ne intelegem in toate privintele, il respect si imi place ca persoana"." La Vladimir Putin se referea, bineinteles. Relatiile personale dintre lideri reflecta adesea directia in care se indreapta raporturile dintre tarile lor.

Cei doi si tarile lor nu se inteleg in destule privinte. Este deocamdata greu de definit progresul pe care l-au facut in principala disputa dintre ei, cea referitoare la intentia americanilor de a construi un sistem de aparare contra rachetelor, care contra