Ricardo Sanchez, comandantul trupelor americane din Irak, acuzat ca ar fi asistat la interogatorii si la acte de violenta la adresa detinutilor Consilierul pentru securitate nationala al Casei Albe, Condoleezza Rice, i-a propus ambasadorului Statelor Unite la Berlin, Daniel Coats, sa ii succeada in functie actualului secretar al Apararii, Donald Rumsfeld, in cazul in care locul acestuia ar deveni vacant, a anuntat saptamanalul german "Focus". Cu ocazia vizitei sale la Berlin, la 16 mai, Rice l-a intrebat pe ambasador daca ar fi interesat sa ocupe aceasta functie, in cazul in care Rumsfeld se va retrage, iar Coats a raspuns afirmativ, sustin surse diplomatice citate de revista. Daniel Coats, un republican in varsta de 61 de ani, mai fusese propus pentru ocuparea functiei de secretar al Apararii, inainte ca Bush sa se decida in privinta lui Rumsfeld. Pozitia actualului sef al Pentagonului a devenit extrem de fragila, dupa dezvaluirile care au provocat scandalul maltratarilor detinutilor irakieni de catre militari americani. In ultima vreme, democratii au declansat o puternica ofensiva pentru demiterea lui Rumsfeld din fruntea Departamentului Apararii. De cealalta parte, republicanii au replicat ca acuzatiile aduse sefului Pentagonului sunt "nejustificate" si "premature". Cu doar cateva luni inaintea bataliei finale pentru Casa Alba, dintre republicanul George W. Bush si democratul John Kerry, membrii Congresului i-au reprosat lui Rumsfeld ca a incetinit procesul de dezvaluire a abuzurilor comise asupra detinutilor irakieni si a ocolit sistematic intrebarile asupra conditiilor in care traiesc prizonierii, precum si asupra modului de interogare a acestora. Intre timp, numele unui alt lider militar american de rang inalt este implicat in scandalul detinutilor. Cotidianul "The Washington Post" sustine ca generalul Ricardo Sanchez, nimeni altul decat comandantul trupelor