* "Este un mare castig pentru imaginea fotbalului elen", a declarat tehnicianul german al grecilor, Otto Rehhagel * Potrivit unui sondaj, 40 la suta dintre suporterii greci cred ca echipa lor va ajunge pana in semifinale Nationala Greciei a reusit cea mai buna performanta din istoria fotbalului elen, dupa ce s-a calificat in sferturile de finala ale Euro 2004. Desi au pierdut cu 2-1 in fata Rusiei, elevii lui Otto Rehhagel au terminat grupa A pe locul doi, devansand nationala Spaniei cu un singur gol. Meciul de la Faro a inceput cat se poate de slab pentru greci. Dornici sa stearga impresia proasta lasata in primele doua meciuri, rusii au deschis scorul in secunda 65, cand rezerva Kiricenko a avut ocazia sa intre in istorie, inscriind cel mai rapid gol intr-un campionat european. In minutul 17, Bulikin mai loveste o data selectionata elena, neputincioasa in fata raidurilor ofensive ale rusilor. Grecii si-au revenit treptat si Vryzas reuseste, cu doua minute inainte de pauza, un gol care s-a dovedit vital in lupta pentru calificare. Cea de-a doua repriza a adus un joc linistit, dar in ultimele minute rusii au ratat o ocazie uriasa, care, daca se concretiza pe tabela, putea trimite Spania in "sferturi" si Grecia acasa. Formatia lui Otto Rehhagel face istorie si se califica pentru prima oara in sferturile unei competitii de asemenea anvergura, spre satisfactia tehnicianului german. "Stiam ce ne asteapta. Stiam ca rusii doreau sa se reabiliteze. Jucatorii mei trebuiau sa se autodepaseasca daca doreau sa se califice. Dupa 17 minute, eram condusi cu 2-0, insa la final echipa s-a regasit. La vestiare nu exista decat bucurie. Este un mare castig pentru imaginea fotbalului elen. Grecia a meritat calificarea", a spus Rehhagel, care nu are preferinte in ceea ce priveste adversarul din "sferturi". Eliminat inca din faza grupelor, selectionerul rus Gheorghi Iartev este satisfacut