Examen de maturitate pentru HCM Considerata, in urma cu trei ani, doar o echipa ambitioasa, furnizoare de talente pentru cluburile din capitala, echipa de handbal masculin HCM Constanta a inregistrat intr-un timp foarte scurt o ascensiune fulminanta, ajungand in anul 2004 sa cucereasca in premiera titlul national. Echipa aflata altadata in prag de desfiintare a ajuns acum sa lupte de la egal la egal cu formatiile puternice din "lumea buna" a handbalului continental, iar in prezent furnizeaza echipelor nationale de seniori si tineret nu mai putin de 13 jucatori. Dupa ce a inregistrat performante importante in Challenge Cup (a jucat semifinala in editia 2003/2004), echipa antrenata de Aihan Omer va debuta in aceasta toamna in cea mai prestigioasa competitie handbalistica, si anume Champions League. Pentru a ajunge printre "granzi", Baiceanu si compania ar fi trebuit sa dispute un tur preliminar, insa EHF a decis ca romanii merita sa se califice direct in grupele intrecerii. Pe data de 29 iulie, la Viena a avut loc tragerea la sorti, iar destinul a hotarat ca HCM sa faca parte dintr-o grupa A foarte grea, alaturi de trei echipe cu state vechi in tururile superioare ale competitiei. Cel mai dificil adversar se anunta FC Barcelona, multipla campioana a Spaniei si detinatoarea a 11 titluri de campioana in cupele europene. In editia 2003/2004, Barca a pierdut surprinzator titlul in fata celor de la Ciudad Real, dar, intrucat vine dintr-o tara cu un handbal puternic, a primit si ea dreptul de a participa in Champions League. A doua echipa din grupa A este campioana Macedoniei, Vardar Vatrost Sjopje, o formatie de valoare apropiata de HCM si probabil cel mai accesibil adversar. Urmeaza Pick Szeged, vicecampioana Ungariei, de asemenea multipla medaliata in intrecerile internationale. Partidele grupei A se vor disputa in lunile octombrie si noiembrie, dupa sistemul tur-ret