Dupa zeci de ore de lupte intre militiile clericului siit Moqtada al-Sadr si trupele americane si irakiene, un jurnalist britanic a fost rapit de catre militanti siiti din Basra, care ameninta cu Dupa zeci de ore de lupte intre militiile clericului siit Moqtada al-Sadr si trupele americane si irakiene, un jurnalist britanic a fost rapit de catre militanti siiti din Basra, care ameninta cu executarea lui daca fortele aliate nu se retrag in 24 de ore din orasul sfant Najaf. James Brandon, in varsta de 23 de ani, freelancer la cotidianul Sunday Telegraph, este primul ziarist folosit ca "moneda de schimb" de insurgentii irakieni. El a fost rapit din hotelul unde locuia de un grup de 30 de barbati inarmati. Acestia, printre care se aflau si cativa care purtau uniforme ale politiei irakiene, au dat buzna in hotelul al-Diyafa, au cerut la receptie lista clientilor, i-au intrebat pe angajati de ce cazeaza straini, dupa care au urcat la etajul unde locuia britanicul. S-au auzit focuri de arma (ziaristul ar fi fost impuscat de doua ori in picior, potrivit declaratiilor proprietarului hotelului), iar apoi Brandon a coborat inconjurat de rapitori. Intr-o inregistrare video difuzata ulterior, acesta apare dezbracat de la brau in sus, bandajat la cap cu o fasa pe care se vede sange, iar alaturi de el se afla un barbat mascat. El nu pare sa fi suferit insa rani la picior, pentru ca inregistrarea il arata stand in picioare. Vizibil tulburat, jurnalistul spune "Sunt ziarist - eu doar scriu despre ce se intampla in Irak... Sunt James Brandon, de la Sunday Telegraph". Rapitorii ameninta cu uciderea britanicului daca fortele americane si irakiene nu inceteaza asaltul asupra mausoleului Imamului Ali din Najaf si nu se retrag in 24 de ore. Inregistrarea a fost facuta de un cameraman al agentiei Reuters, pe care militantii l-au pus sa filmeze caseta. James Brandon este primul ziarist rapit