La 18 luni dupa ce Apple a inventat, practic, o noua industrie - muzica vanduta pe Internet - si cu ceva intarziere fata de urmatorii intrati pe piata (printre care Microsoft, Yahoo si RealNetworks), compania britanica Virgin Digital si-a luat inima in dinti si si-a anuntat propriul magazin virtual de muzica, in ciuda criticilor care spun ca este mult prea tarziu pentru ca noii veniti sa mai aiba vreo sansa de a destabiliza liderul pietei, Apple Computer. Compania condusa de Sir Richard Branson, care si-a legat numele de brandul ?Virgin" inca din anii ?70, nu este insa deloc atat de pesimista, comenteaza presa internationala. Ba mai mult, Virgin vine cu o idee total diferita despre acest business, in comparatie cu liderul Apple: vanzarea de melodii pe baza de abonament, si nu la bucata. ?Nu ni se pare ca piata este asa de aglomerata", spune Zack Zalon, presedintele Virgin Digital. ?Este chiar departe de a fi saturata si putem vorbi despre un potential de crestere urias". Intr-adevar, cel mai recent studiu al companiei de analiza IDC releva faptul ca piata playerelor de melodii MP3 a explodat in 2003 si va creste de la 12,5 milioane de unitati, in toata lumea anul trecut, la peste 50 de milioane de unitati in anul 2008. Vanzarile de astfel de playere vor creste cu aproximativ 20% pe an, urmand ca peste 4 ani sa aduca venituri totale de 58 de miliarde de dolari, se mai arata in studiul IDC. Virgin exploateaza insa o idee noua pe aceasta piata. Compania britanica pune accentul pe serviciul de abonamente, in loc sa vanda doar melodii la bucata, asa cum face Apple (la pretul de 99 de centi pe melodie), comenteaza The New York Times. Virgin vrea sa ii convinga pe amatorii de muzica digitala ca merita sa plateasca 7,99 dolari pe luna pentru a asculta un numar nelimitat de melodii din colectia sa de peste 1 milion de bucati. Oferta Virgin este cu 2 dolari mai ieftina decat