In editia 2002/2003, formatia catalana a ratat cucerirea titlului, clasarea pe podium asigurandu-i insa prezenta in Cupa EHF. In primele faze ale acestei competitii, Barcelona s-a distrat cu formatii din Belarus si Lituania pe care le-a invins la diferente categorice (-RK Izvidac, 39-19, 31-27; -HC Granitas Kaunas 34-25, 33-25). In turul IV, catalanii au pierdut surprinzator primul meci, 32-28, cu germanii de la Tussem Essen pe care i-au distrus insa pe teren propriu, cu 36-26. In semifinale, Barca a trecut cu 30-22 si 29-20 de BM Altea. In ultimul act al competitiei, catalanii i-au invins pe rusii de la Dinamo Astrahan, in ambele manse disputate reusind sa cucereasca trofeul. Castigarea Cupei EHF i-a propulsat in finala Cupei Campionilor Europeni, unde adversara i-a fost CBM Valladolid, de asemenea o formatie iberica. Derbyul national s-a incheiat cu victoria catalana, 30-29 si 27-26. Anul trecut, Barcelona a terminat pe locul doi in campionatul national, dupa Ciudad Real si a obtinut astfel dreptul de a juca in Champions League (din Spania participa anual cate doua formatii). Handbalistii antrenati la acea vreme de Valero Rivera au intrat intr-o grupa din care mai faceau parte campioana Germaniei, Magdeburg, islandezii de la Haukar si campioana Macedoniei, Vardar Varstrost Skopje. In cele sase partide disputate, barcelona a inregistrat patru victorii, un egal si o infrangere. Catalanii au invins mai intai pe Haukar (36-26), apoi pe Vardar Skopje (41-19). A urmat o infrangere in deplasare cu Magdeburg, 26-28, apoi din nou un succes categoric, 35-27, cu Skopje. In al cincilea meci al grupei, Barca a remizat acasa, 27-27, cu Haukar pentru ca in ultima partida sa ii umileasca cu 38-25 pe Magdeburg. Surprinzator, insa formatia germana avea sa joace cateva saptamani mai tarziu semifinala Champions League. In optimile de finala, catalanii au intalnit un adversar redutabil