Pe celebrul Mall din Washington s-a deschis, pe 21 septembrie 2004, cel mai recent si modern muzeu, care vine sa completeze oferta muzeelor americane de mare prestigiu din Capitala federala – Muzeul National al Indienilor Americani. El este, de fapt, urmasul si beneficiarul patrimoniului fostului Muzeu al Indienilor Americani din New York, opera unui pasionat de arta si civilizatie amerindiana, George Gustav Heye (1874-1957), care a adunat, la inceputul secolului XX, o fabuloasa colectie cu care a pus bazele fundatiei ce-i poarta numele. Actualmente, o mica parte din Fundatia Heye a ramas inca la New York, expusa in cladirea fostei vami, iar grosul acelei colectii a fost mutat in noua si impozanta cladire de pe Mall. Tinara institutie muzeala era planuita de mult: ea a fost infiintata inca din 1989, printr-un act al Congresului. Dar au trecut ani lungi de studii si de proiecte pina sa poata fi

inaugurata.

Cladirea are un exterior totalmente neregulat, fara unghiuri drepte, o suprafata continuu valurita, din piatra de culoare ocru, cu bosaje puternice. Intrarea monumentala e plasata spre rasarit, caci indienii totdeauna isi aranjau in asa fel habitatul incit aveau rasaritul soarelui sub ochi la inlaturarea pieii ce tinea loc de usa a tepee-ului din marile prerii sau la hogan-ul din desertul sud-vestic. Cornisa este mult scoasa in consola peste fatada, amintind de o mesa (formatiune stincoasa sub care erau edificate pueblo-urile din Arizona sau New Mexico). De altfel, s-a dorit ca fatada, cu neregularitatile ei, sa sugereze peretii de stinca erodati de vinturi si ploi. Marea sala de onoare de la intrare corespunde unei cupole uriase, cu un „ochi de bou“ in centru, amintind de Panteonul din Roma.

In acel spatiu circular – numit Potomac, la fel ca riul ce curge prin Washington si care, in limba indienilor Algonquin, inseamna „acolo unde s