Coreea de Nord a anunţat că îşi va suplimenta arsenalul atomic în urma finalizării cu succes a operaţiunilor de descărcare a 8000 de bare de combustibil de uraniu iradiat la centrala nucleară de la Yongbyon. Potrivit ministerului de externe nord-coreean, din prelucrarea barelor se poate obţine o cantitate de plutoniu suficientă pentru producerea a 5-8 bombe nucleare, în funcţie de tipul lor.

Oficialii sud-coreeni confirmaseră luna trecută că reactorul a fost închis, semn că barele vor fi scoase pentru a fi prelucrate în vederea extragerii plutoniului de mare concentraţie. Pentru a se obţine plutoniul, barele trebuie lăsate să se răcească aproximativ două luni, după care sunt prelucrate, operaţie care durează un interval de timp asemănător.

Regimul comunist a mai efectuat o astfel de operaţiune în 2003, când a descărcat 2500 de bare de combustibil. Pe baza acestei informaţii SUA au estimat că Phenianul dispunea de o cantitate suficientă de plutoniu pentru a fabrica şase bombe atomice. La 10 februarie 2005 RPD Coreeană a anunţat că dispune de arma atomică. Vestea suplimentării arsenalului nuclear nord-coreean survine pe fondul relaţiilor tot mai tensionate dintre autorităţile de la Phenian şi Statele Unite, în urma relatărilor potrivit cărora regimul lui Kim Jong Il ar putea pune la cale un test nuclear. Un purtător de cuvânt al Casei Albe a declarat că asemenea anunţuri şi măsuri venite de la Phenian nu fac decât să izoleze şi mai mult Coreea de Nord. Un alt oficial a subliniat că Washingtonul încă speră că Phenianul va reveni la masa negocierilor internaţionale. Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat că singura cale prin care Coreea de Nord va obţine respectul pe care îl doreşte şi susţinerea de care are nevoie este revenirea la negocierilor multi-partite. Coreea de Sud s-a declarat extrem de îngrijorată de anunţul nord-coreenilor