Candidatele la titlu in aceasta editie de campionat - Steaua, Dinamo, Rapid si Poli Timisoara - au inceput bine, toate reusind sa castige partidele disputate din prima etapa. "Europenele" au obtinut victorii in deplasare la Pitesti, Galati si Vaslui, iar Poli pe teren propriu in fata iesenilor. Am include in aceasta grupa a favoritelor si pe CFR Cluj, finalista Cupei UEFA Intertoto, care a remizat cu Sportul Studentesc la Bucuresti. Este prea devreme pentru a trage concluzii si a da verdicte. Cateva aprecieri pot fi insa facute. Steaua, deficitara la constructie Steaua a castigat la Pitesti toate punctele, pe un teren greu, inundat de o ploaie torentiala, in fata unei echipe, FC Arges, care si-a vandut scump pielea. Protasov, pragmatic, s-a gandit mai mult la rezultat, nu a vrut sa riste nimic, si-a impus sa faca abstractie de partida cu Rosenborg de miercuri, cand doi titulari la Pitesti, Dica si Dinita, vor lipsi la meciul cu campioana Norvegiei. Steaua nu a stralucit, nu a stiut sa exploateze avantajul omului in plus, dupa eliminarea lui Negoita din minutul 44. Campionii au fost salvati de golul lui Dica, dar pe ansamblu jocul lor nu a convins. Fara Radoi, suspendat, apararea a fost vulnerabila si numai evolutia de exceptie a lui Hamutovski, eroul meciului, a ferit Steaua sa primeasca gol. Protasov incearca sa foloseasca arma contraatacului, dar linia de mijloc, deficitara la constructie, il ajuta prea putin. Steaua a castigat trei puncte si pana la urma asta conteaza. Pana la meciul cu Rosenborg a mai ramas o zi si Protasov trebuie sa faca ultimele retusuri si sa aleaga jucatorii care ii vor inlocui pe cei doi jucatori suspendati. Dinamo: un atac de temut Dinamo a pornit in tromba, spulberand Otelul. Ofensiva "cainilor" a oferit spectacolul, dar in conditiile unei defensive a gazdelor care a facut mai mult figuratie. Oricum trebuie subliniata evolutia foarte