Conducerea Irakului a decretat trei zile de doliu naţional dupã ce aproape 650 de persoane, majoritatea femei şi copii, au murit ieri în urma unei învãlmãşeli iscate pe un pod din Bagdad. Mulţimea, formatã din şiiţi care luau parte la o procesiune religioasã, a intrat în panicã din cauza unui zvon privind prezenţa unui atentator sinucigaş în apropiere. În încercarea de a se îndepãrta de pericol, oamenii s-au cãlcat în picioare. O parte dintre ei au murit striviţi, iar alţii au cãzut în apele Tigrului, dupã ce balustrada podului a cedat. Panica a fost amplificatã de faptul cã moscheea din cartierul şiit Kazamiyah, spre care se îndrepta procesiunea, fusese ţinta unui atac cu mortiere cu numai douã ore înainte de producerea incidentului. În urma tirului, şapte persoane şi-au pierdut viaţa şi alte 35 au fost rãnite.

Ministerul de Interne a declarat cã bilanţul final al busculadei este de 648 de morţi şi 322 de rãniţi. Unul dintre supravieţuitori a povestit cã în timp ce traversa podul, înconjurat de mii de pelerini, a auzit cã un atentator sinucigaş este în mijlocul mulţimii:”Toatã lumea urla aşa ca am sãrit în râu, am înotat şi am ajuns la mal. Am vãzut femei, copii şi bãtrâni cãzând dupã mine în apã.”

Televiziunea irakianã a relatat cã în momentul declanşãrii incidentului, câteva sute de mii de pelerini mergeau în direcţia mormântului lui Imam Musa al-Kadim, un sfânt şiit din secolul al IX-lea, pentru a comemora moartea acestuia. Procesiunile religioase şiite au fost adeseori ţinta atacurilor extremiştilor suniţi, care cautã sã declanşeze un rãzboi civil în ţarã. În martie 2004, 181 de pelerini au fost ucişi într-o serie de atentate declanşate la mormântul imamului Kadim şi la unb loc sfânt din Karbala. Tensiunile dintre şiiţi şi suniţi au ajuns la apogeu în ultimele sãptãmâni, ca urmare a adoptãrii proiectului de Constituţii a ţãrii. Suniţii considerã