Gripa aviara este o infectie care se datoreaza unui virus din familia Orthomyxoviridaelor. Ea include citeva subspecii, printre care este si Influenzavirus A, impartit in subtipuri, doua dintre ele fiind H-5 si H-7. Aceasta infectie poate sa afecteze aproape toate felurile de pasari salbatice si domestice. Este molipsitoare, mai ales la pui si curci, si este posibil sa duca la o deosebit de ridicata mortalitate printre aceste specii. Virusul Influenza aviaire poate sa contamineze si alte specii de animale, precum porcul si alte mamifere. Virusul gripei aviare, in cazurile in care susa (tulpina) este inalt patogena, poate sa se transmita si la om, ceea ce s-a observat, cu privire la virusul Influenza A/H5N1, in Hong Kong, in anul 1997 si in februarie 2003, precum si de curind in Vietnam, unde focarele virusului au fost observate la sfirsitul anului 2003. Cazuri de transmitere a virusului Influenza A/H7N7 au fost semnalate in Olanda, in primavara anului 2003. Transmiterea virusului se face pe cale aeriana prin stropi si prin contactul cu produse provenite de la animalele contaminate. Lumea a aflat pentru prima data despre aparitia unui nou tip mortal de gripa aviara in decembrie 2003. El a pornit din Coreea si in citeva luni s-a raspindit in aproape toate statele din Asia de Est: Taiwan, Vietnam, Cambodgia, Indonezia, Malaiezia, Thailanda, China. In incercarea de a opri molima, autoritatile au distrus peste 140 de milioane de pasari domestice, ceea ce a adus daune de miliarde de dolari economiilor lor. Potrivit datelor, in decembrie 2004 epidemii de gripa aviara au fost observate printre pasarile din Canada, SUA, Indonezia, Vietnam, Olanda. In Tailanda au existat sapte cazuri mortale de gripa aviara la oameni. Dupa luni de acalmie, in prima jumatate a anului 2005, in limita a 20 de zile, au fost inregistrate cazuri in Filipine, Indonezia, Vietnam, Japonia si Rusia: rai