Hampton Court, somptuosul castel al regelui Henric al VIII-lea si al nefericitelor sale neveste, este locul unde se intalnesc azi liderii UE pentru a da un nou impuls Europei Unite dupa criza generata in primavara de refuzul francezilor si olandezilor de a valida tratatul constitutional. Inca inainte ca portile palatului sa se deschida pentru inaltii oaspeti, presa insulara compara cu nedisimulata ironie intortocheatul labirint din Wilderness Garden, de langa palat, cu birocratia de la Bruxelles. "The Times" nu uita sa aminteasca vremurile de-acum 500 de ani, cand Henric al VIII-lea cheltuia sume enorme pentru infrumusetarea castelului, sperand sa-si impresioneze astfel oaspetele, pe regele francez Francisc I. Aluzia e transparenta: oare ce metode va folosi premierul britanic Tony Blair (a carui tara detine presedintia prin rotatie a UE) pentru a-si convinge invitatii de necesitatea unei noi directii pentru Europa? Seful guvernului de la Londra considera ca o noua orientare europeana este absolut necesara. Liderii noilor state membre din Est au insa o alta parere, insistand ca adoptarea bugetului pentru 2007-2013 este marea prioritate. Blair s-a grabit sa ii contrazica: "Nu trebuie sa punem carul inaintea boilor. Trebuie identificat modul in care Europa sa raspunda provocarilor globalizarii, trebuie sa ajungem la un acord asupra unei strategii, inainte de a ne ocupa de detalii". Cat despre buget, Blair s-a angajat sa faca "tot ceea ce trebuie" pentru a fi adoptat pana in luna decembrie. Un cuvant greu vor avea la acest summit presedintele Frantei, Jacques Chirac, si cancelarul german (inca), Gerhard Schroder. Primul efectueaza cu aceasta ocazie cea dintai vizita peste hotare dupa accidentul vascular suferit pe 2 septembrie. Pentru cel de-al doilea, Hampton Court este "cantecul de lebada" al mandatului sau, urmand sa cedeze sefia guvernului crestin-democratei Angel