Un scandal imens a produs, in februarie 2001, vizita unui grup de cinci parlamentari in Irak. Mihai Lupoi (senator PRM), Nicolae Iorga (senator PRM), Cristian Buzea (deputat PRM), Nicolae Sersea (deputat PSD) si Gheorghe Ana (deputat PSD) au plecat la Bagdad cu un avion al Moldavian Air. In total, delegatia a avut 62 de persoane, din care 12 irakieni cu afaceri in Romania si sase afaceristi din Moldova. Pretextul a fost o tona de medicamente care trebuia dusa Irakului in cadrul programului "Petrol contra hrana". Scandalul a izbucnit ca urmare a unei stiri a agentiei irakiene INA care a anuntat ca delegatia romana a venit la Bagdad "pentru a-si exprima solidaritatea cu poporul irakian". In paralel, France Presse a anuntat ca peremistii fusesera mandatati de C.V. Tudor sa discute cu premierul Tarik Aziz despre restituirea datoriei Irakului catre Romania, in valoare de 1,7 miliarde de dolari, blocata de embargo. Vizita a produs o imagine proasta Romaniei, Irakul aflandu-se in plin embargo si banuit de implicare in antrenarea teroristilor. In acelasi timp, Irakul, Iranul si Coreea de Nord erau desemnate ca "axa a raului". Partidele din care faceau parte cei cinci parlamentari, ca si guvernarea PSD de atunci au incercat sa-i scuze. Nastase, premier si presedinte la acea vreme al PSD, a afirmat ca deputatii PSD Sersea si Ana s-au deplasat in Irak pentru ca erau "experti in probleme de petrol". Scandalul se produsese pentru ca cei cinci s-au declarat in Irak oficiali ai Parlamentului roman, lucru pe care l-au negat ulterior. Un mare prieten al Irakului, pe atunci, era Ion Cristian Nicolae, unchiul lui Marian Vanghelie. El mijlocea intalnirile diferitilor romani cu autoritati irakiene. Ion Cristian Nicolae mijlocise si vizita celor cinci parlamentari romani cu Tarik Aziz. Unchiul lui Vanghelie a declarat, dupa izbucnirea scandalului: "Au fost acolo si s-au prezent