Originara din fosta RDG, liderul conservator Angela Merkel a reusit sa se afirme intr-un stil contrastant cu cel al predecesorului sau social-democrat, Gerhard Schroder. Necunoscuta in urma cu 15 ani, aceasta femeie rezervata, in varsta de 51 de ani, de confesiune protestanta, s-a afirmat nu fara greutate in sanul Uniunii crestin-democrate (CDU), traditional dominata de barbati catolici din fosta Germanie de Vest. In urma cu cinci ani, ea a devenit prima femeie ce prezida unul dintre cele mai mari partide ale tarii. Mizand pe sinceritate in campania electorala, sobrietatea ei extrema a fost descrisa de unii conservatori care au facut-o in parte responsabila de scorul dezamagitor de 35,2% obtinut de Uniunile crestine (CDU-CSU) la legislativele anticipate din 18 septembrie. Doar cu doua luni inainte de unificarea Germaniei in 1990, ea s-a alaturat CDU. Dupa trei luni, a intrat in cabinetul fostului cancelar Helmut Kohl, mentorul ei, ceea ce i-a si adus porecla de "fiica lui Kohl" in presa epocii. Numita ministru al Conditiei femeii si tineretului in 1991, apoi ministru al Mediului in 1994, Angela Merkel recunoaste ca a avut "sansa ca Kohl sa ii incredinteze un mic minister" pentru a invata regulile jocului. In aprilie 2000 a preluat conducerea unui CDU in deruta, neezitand sa se delimiteze de Helmut Kohl dupa dezvaluirea afacerii seifurilor negre ale partidului. In 2002, "Angie", cum o numesc fanii, a cedat locul liderului Uniunii crestin-sociale, aripa bavareza a CDU, Edmund Stoiber, dupa pierderea cursei pentru cancelarie la alegerile legislative. Nascuta Angela Kasner, la 17 iulie 1954, la Hamburg, avea cateva saptamani cand a venit in ex-RDG. Cu un tata pastor idealist intr-o Germanie comunista, familia i-a cerut sa exceleze in tot pentru a se afirma intr-un mediu ostil. A inceput scoala la Templin (85 km nord de Berlin) si a absolvit facultatea de chimie la Leipzi